Philip K. Dick nació en 1928 y tuvo una infancia marcada por la muerte de su melliza. Desde joven, experimentó episodios de alucinaciones y psicosis que persistieron a lo largo de su vida, probablemente amplificados por su consumo de drogas, como el speed1. Aunque muchos de los síntomas que Dick describía se pueden relacionar con la personalidad esquizoide, su obra revela un cuestionamiento constante sobre si lo que experimentaba eran alucinaciones o la realidad desenmascarada. De este modo, los límites de la realidad parecían desdibujarse tanto en su mente como en su obra.
En particular, la novela ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (1968), refleja elementos muy personales del autor. Podemos decir que contiene su percepción del bien y el mal, pues Dick encuentra como origen de todo mal el hecho de «encerrarse en uno mismo«, característica de la personalidad esquizoide.2 En este sentido, vemos también una influencia de sus problemas psiquiátricos, ya que esta personalidad esquizoide moldea la personalidad de los androides.
Sinopsis de la novela
La novela se sitúa en la Tierra después de una guerra nuclear que dejó una capa de polvo radiactivo y destruyó a la mayoría de los animales. En este mundo, tener y cuidar de un animal es un símbolo de estatus. Aunque muchos optan por animales eléctricos debido a la escasez y elevado precio de los animales reales. Para preservar a la especie humana, se han establecido colonias fuera de la Tierra donde los androides son utilizados como esclavos.
Gran parte de la historia gira en torno a Rick Deckard, un cazarrecompensas encargado de «retirar» a un grupo de androides de última generación (Nexus-6) que han escapado de las colonias y han llegado a la Tierra ilegalmente. Los Nexus-6 son modelos de androides tan avanzados que es casi imposible distinguirlos de los humanos.
Lo anterior lleva a Deckard a usar el test Voight-Kampff3 para medir sus respuestas emocionales a preguntas que pueden causar empatía. Sin embargo, el uso de este test se complica cuando descubre que los androides Nexus-6 pueden tener memorias falsas que los hacen creer que son humanos, afectando la eficacia del test. La historia de Deckard toma un giro interesante cuando, después de retirar a uno de los androides, comienza a sentir empatía hacia ellos. Esto, en conjunto con su interacción con Rachael, una androide con la que desarrolla una relación cercana, intensifica las dudas sobre su propia identidad y su trabajo.
Por otro lado, está John Isidore, un humano con capacidades cognitivas afectadas por la radiación que vive aislado en un edificio abandonado. Este personaje, a través de su interacción con los androides, plantea las diferencias profundas que pueden existir entre humanos y androides, más allá del test Voight-Kampff. John Isidore es un fiel creyente del mercerismo (religión dominante en el mundo de la novela).
En este mundo, dos figuras cobran gran relevancia a un nivel social: por un lado, Wilbur Mercer es la figura central del mercerismo, una religión que percibe la empatía como la característica que distingue a los humanos de los androides. Los seguidores del mercerismo usan un dispositivo llamado «caja de empatía» para conectarse y experimentar el sufrimiento de Mercer.
Por otro lado, el amigable Buster es el presentador de un programa de televisión que se transmite 23 horas al día. Este es una fuente principal de información y entretenimiento en la Tierra y sus colonias. Sin embargo, la tensión entre estas figuras se intensifica cuando Buster cuestiona la veracidad del mercerismo. Aunque luego se revela que el propio Buster es un androide.
Reflexiones
En la novela se indaga profundamente acerca de qué distingue realmente a los humanos de los androides. El test Voight-Kampff, diseñado para medir la empatía, es la herramienta más sofisticada con la que cuenta la humanidad para distinguirse de los androides. Sin embargo, que los androides de última generación puedan tener memorias falsas, cuestiona profundamente la efectividad de este test. A partir de esto, cabe preguntarse: ¿cómo se define la humanidad en un mundo donde los androides pueden engañar a los métodos diseñados para identificarlos?
También se aborda el impacto de la religión y los medios de comunicación en esta distinción. El mercerismo, que predica que la empatía es una característica exclusivamente humana, resulta ser una farsa. Además, el amigable Buster, la figura principal de los medios de comunicación, resulta ser un androide. Estas revelaciones llegan a cuestionar la idea de que la empatía es una característica inherente a los humanos. Con ello, le quitan a la humanidad la posibilidad de autenticidad, y de distinguirse de su propia creación: los androides.
Uno de los dilemas centrales de la obra radica en cómo reaccionar ante estas verdades inesperadas. Si los androides pueden sentir empatía y practicar el mercerismo, y si las creencias que sostenían la autenticidad de la humanidad resultan ser un fraude, ¿qué queda de la esencia humana? En una conversación con Deckard, Phil Resch compara la experiencia de los androides que descubren que no son humanos con el cuadro «El grito4» de Edvard Munch, pues qué les quedaría al descubrir que son androides y no humanos, sino gritar.
Al final, como hizo el personaje de Isidore, tal vez la respuesta sea continuar creyendo en lo que da sentido a nuestra existencia, incluso cuando lo que parecía real se revela como falso.
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Notas
[1] Speed es el término coloquial que recibe la metanfetamina.
[2] Carrére, E. (2002), Yo estoy vivo y vosotros estáis muertos. Philip K. Dick, 1928-1982, España, Ediciones Minotauro
[3] La prueba o test Voight-Kampff, también llamado test de empatía, es un examen científico-psicológico ficticio.
[4] Ver: https://es.wikipedia.org/wiki/El_grito#/media/Archivo:The_Scream_by_Edvard_Munch,1893-_Nasjonalgalleriet.png
Imagen | Fotografía tomada por la autora.
Cita este artículo (APA): Nava, A. (2024, 01 de agosto). ¿Qué significa ser humano? Una reseña de "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?". Filosofía en la Red. https://filosofiaenlared.com/2024/08/suenan-los-androides-con-ovejas-electricas-resena¡Apóyanos a seguir llevando la filosofía a la red!
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Tesista de sociología en la UNAM. Coordinadora del Club de Lectura de Filosofía en la Red, Iris Murdoch. Secretaría editorial de la Revista Filosofía en la Red.