La novela Orlando, de Virginia Woolf, fue publicada por primera vez en 1928; en ella, la autora expone ideas y reflexiones muy innovadoras para su época: nos presenta a un personaje que vive durante cuatro siglos y que, aunque comienza su vida como hombre, después se convierte en una mujer. Con estos dos elementos, la obra nos permite considerar de manera crítica los roles de género y reflexionar acerca de cómo se han transformado a lo largo de la historia. Adicionalmente, la larga vida de Orlando también da pauta para pensar a una persona que cambia con la historia: ¿qué implica vivir una vida de cuatro siglos?
Sinopsis
El personaje principal, Orlando, nació en la época Isabelina (siglo XVI), y su vida es contada por la pluma de un biógrafo. Es de origen noble, y por ello, muy cercano a la corte de la corona inglesa de la época. Orlando disfruta de riqueza material y de gran belleza física, pero sus intereses más profundos son la poesía y la literatura.
Luego de una gran decepción amorosa, el protagonista busca darle sentido a su vida, principalmente a través de la literatura. Sin embargo, un destacado escritor de la época se burla de su manuscrito. Esto lo llevó a un periodo de soledad e intentos de resignificar su vida. En este periodo, Orlando decide irse a Constantinopla como embajador, al intentar huir de una archiduquesa que está obsesionada con él.
Orlando se vuelve muy solitario durante su estancia en Constantinopla. Aun así, por la excelencia de su trabajo, es ascendido a duque. Después de su coronación, entra en un estado de letargo que dura varios días, y despierta siendo una mujer. Luego de esto, se adhiere a una tribu gitana, pero finalmente decide regresar a Londres.
Al regresar a su país, Orlando comienza a darse cuenta de los roles que debe asumir siendo mujer y de las limitaciones que se le presentan. En primer lugar, pierde la libertad económica que tenía como hombre y el Estado le confisca sus propiedades. Adicionalmente, descubre que el simple hecho de mostrar los tobillos la hace objeto de deseo de los hombres. Con todo esto, comienza sus profundas reflexiones acerca de las diferencias en los roles de género.
Por otro lado, Orlando intenta seguir escribiendo, dada su gran pasión por la literatura. Por ello, comienza a frecuentar un círculo de escritores. Pero vive una gran desilusión al darse cuenta de que nunca podrá causar en ellos algún respeto o admiración por su trabajo. Los escritores del círculo no le toman en serio por ser mujer.
En su vida por el siglo XIX, Orlando se ve consumida por las exigencias de la época. Aunque admite los cambios de manera crítica, en este momento de su vida, termina sucumbiendo ante la exigencia del matrimonio. Aunque logra encontrar una pareja que no la limita y que le permite vivir de manera independiente para seguir escribiendo.
En el siglo XX, el protagonista, convertido en mujer, comienza a sentir un poco más de libertad para escribir y desarrollarse en el mundo de la literatura. Con los grandes cambios que trajo el siglo, Orlando es cada vez es más consciente de los grandes periodos de tiempo que ha vivido, y reflexiona sobre sus memorias de épocas tan remotas.
La naturaleza social
de los roles de género
Esta novela nos permite reflexionar acerca de los roles de género, y cómo han cambiado con el paso del tiempo. La condición de Orlando, de vivir una primera etapa de su vida como hombre, y luego ser mujer, le permite ver el mundo desde una perspectiva más amplia. Sus críticas a la condición de la mujer derivan, en gran medida, de que ha vivido los beneficios de ser un hombre.
Orlando no se siente cómoda con las limitaciones que vive como mujer porque existe una continuidad en su identidad. Esto nos lleva a cuestionar cuál es el verdadero origen de la gran disparidad en los roles de género. Los sueños del protagonista, sus cuestiones existenciales, lo que aprecia de la vida, sigue en ella cuando se convierte en mujer.
Orlando nos cuenta prácticas y situaciones características de las épocas en las que vive, y con ello podemos inferir que los roles de género son moldeados por las estructuras sociales. Virginia Woolf deja en evidencia que es necesaria una sociedad que constriñe para sostener los roles de género.
Una vida de cuatro siglos
No solo es de gran relevancia el cambio de sexo que vive Orlando, sino también los amplios periodos de tiempo en los que se desarrolla su vida. El protagonista de la novela de Woolf vivió desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XX: cuatro siglos de vida con los cambios en las sociedades de cada época. Orlando vive en una constante lucha por sostener su identidad a lo largo del tiempo, y esto lo logra a través de la literatura, su gran pasión.
Si cada individuo es hijo de su tiempo, constreñido por las condiciones de vida y por las estructuras del entorno en el que se desenvuelve, ¿qué será de una persona que ha vivido la historia y sus cambios?, ¿cómo concebir a alguien que ha cambiado junto con grandes periodos de la historia? En principio, solo podemos especular sobre que vivir un periodo así de largo amplió su forma de ver el mundo.
En ocasiones parece que Orlando no percibe del todo los cambios, pero cuando es consciente del gran periodo temporal que lo separa de su infancia, solo le queda aceptar la nostalgia, y recordar a todos aquellos que amó o que lo marcaron en su vida.
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Imagen | Wikipedia
Cita este artículo (APA): Nava, A. (2024, 30 de octubre). Orlando, de Virginia Woolf (reseña). Filosofía en la Red. https://filosofiaenlared.com/2024/10/orlando-virginia-woolf-resena/¡Apóyanos a seguir llevando la filosofía a la red!
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Tesista de sociología en la UNAM. Coordinadora del Club de Lectura de Filosofía en la Red, Iris Murdoch. Secretaría editorial de la Revista Filosofía en la Red.