A pesar de las polémicas1 que ha causado la novela Sumisión, publicada en 2015, considero que contiene una acertada crítica de nuestros tiempos. En esta línea, veremos especialmente dos aspectos que se hacen evidentes en la novela: la insuficiencia de las instituciones modernas para dotar de normas que regulen los problemas de nuestro mundo actual, y la cuestión religiosa, con la influencia del universalismo cristianismo sobre la modernidad y la razón. Ambos problemas derivan en una desesperación o carencia de sentido para los individuos que, como en la novela, puede llevar a buscar una solución en otras cosmovisiones no occidentales.
Sinopsis
La novela gira en torno a la vida de Francois, un profesor de la Universidad Sorbona de París. Su vida es bastante solitaria, tiene cierta obsesión por su autor favorito: Joris-Karl Huysmans. Un escritor del siglo XIX, de quien Francois hizo su tesis doctoral y que marcó en gran medida su pensamiento y forma de vida.
Francois parece ser un outsider2, que no tiene relación con sus padres, ni amistades importantes. Tampoco ha tenido relaciones amorosas duraderas, solo vínculos esporádicos con alumnas de la universidad. Es un hombre convencido de que el amor se reduce al deseo sexual. Aunque a sus 44 años, la soledad cada vez le pesa más, ve a las mujeres de su edad con cierto desprecio, y ninguna de sus jóvenes amantes lo ha considerado seriamente para una relación. Las cosas son un poco distintas con Myriam, una joven alumna que muestra amor genuino por Francois. Sin embargo, el machismo de Francois hace que Myriam se aleje cada vez más de él.
Dos sucesos cambian radicalmente la vida de Francois: las elecciones presidenciales en Francia de un hipotético 2022 —la novela fue escrita en 2015—, y la partida de Myriam a Israel. En tiempos de elecciones, el clima político provoca manifestaciones y actos delictivos que envuelven a todo Francia en una posible guerra civil. No obstante, todo parece calmarse cuando el partido “Hermandad Musulmana” llega al poder, lo cual provoca una serie de cambios radicales en la vida de los franceses. Por su parte, Miriam, se va del país junto a su familia, ya que son de origen judío y temen por el futuro en un país gobernado por musulmanes.
Ante estos dos episodios, la vida de Francois se ve sacudida, pues al perder a Myriam y sentirse tan solo parece resignarse y acepta que solo le queda buscar formas de hacer soportable su vida. Así, Francois busca compañía contratando escorts y comienza a interesarse en la política, aprovechando la tensión que se vive en Francia.
En principio, Francois teme lo que pueda suceder, pues la universidad donde labora es cerrada por los disturbios en París. Ante esto, decide huir por un tiempo hacia el sur de Francia, buscando refugio. Luego de un tiempo regresa a la capital francesa y descubre lo mucho que van a cambiar las cosas. Con el nuevo orden social, la vida de los hombres mejora notablemente: ahora pueden vivir en poligamia y obtener mejores puestos laborales. Por otro lado, las mujeres portan burka, se les limita el acceso a la educación y se les confina en las tareas del hogar.
Bajo el gobierno musulman, Francois tiene la oportunidad de permitirse una vida que antes era impensable. Un profesor universitario de baja categoría, con poca producción académica, ahora es admirado por su trabajo intelectual. Francois, que no contaba con la posibilidad de casarse algún día, ahora tenía la posibilidad de tener más de una esposa. En este nuevo orden, un hombre que no encontraba razón para vivir, destinado a la soledad hasta el final de sus días, tiene la oportunidad de disfrutar de su vida.
Discusión
Más que pensar en la posibilidad de que algo como lo que plantea Houellebecq ocurra, me resulta más interesante la crítica de nuestros tiempos que contiene esta novela. El protagonista refleja muy bien al intelectual ateo que ve todo con desencanto. Vive en soledad, no busca formar una familia, o quizás no lo ve posible. No ve más que deseo sexual en sus interacciones con las mujeres, y no logra entablar amistades suficientemente fuertes. Pero lo peor es que no solamente él vive esa situación, sino que observa a la mayoría de la gente como condenada a la soledad.
En la novela Sumisión, Francois en repetidas ocasiones habla acerca del matrimonio. Expresa que muy pocos de sus conocidos se han casado. Percibe a esta institución como poco duradera, condenada al divorcio. Percibe también que la idea de familia va en decadencia. Especialmente ve que las mujeres prefieren el mundo académico y laboral que el del hogar. Ante la imposibilidad de tener una familia, Francois solo quiere encontrar la manera de seguir vivo, de evitar el suicidio. Todo le resulta insípido, no hay algo emocionante para él fuera de su vida sexual. Esto muestra en gran medida la incapacidad de las sociedades occidentales para dotar sentido a las vidas de los individuos.
La propia modernidad ha provocado cambios en el mundo occidental que llegaron al extremo de producir una forma totalmente distinta de vivir.3 Seguimos midiéndonos con la vara de la modernidad, cuando estamos en un mundo distinto. Y aún más importante: seguimos tratando de regular nuestras sociedades con las normas y las instituciones de una sociedad que ya no existe4.
Finalmente, Houellebecq aborda con maestría el otro lado de la moneda de la crisis de las sociedades occidentales: las consecuencias del proceso de secularización. La modernidad como proceso de secularización que mantuvo la cosmovisión escatológica cristiana, aunque en el mundo profano, derivó en el encuentro de los propios límites de la razón. Como lo explica Karl Löwith5: el ateísmo radical solo es posible dentro de la tradición cristiana. Hacer de la propia existencia algo contingente únicamente es viable cuando se cancela una fe en un Dios que es creador y fuente de todo ser.
En la novela hay una gran crítica hacia el humanismo ateo, que parece querer sustituir a ese Dios cristiano con la propia humanidad. Pero aun bajo ese intento:
[…] sin la cristiandad, las naciones europeas no eran más que cuerpos sin alma, unos zombis6.
En una situación como la que vivimos en estos tiempos y en particular, en la que vive Francois, parece natural que imaginar una vía alternativa a lo occidental prometa recuperar el sentido y las normas que regulen nuestra vida en los planos social e individual. La novela retrata a la perfección la desesperación que puede llegar a experimentar un individuo sin sentido vital, en una sociedad que no permite más que el ensimismamiento en un bucle continuo de trabajo diario y soledad.
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Notas
[1] La polémica novela de Houellebecq, “Sumisión”, lidera las ventas en Francia. (2015, 16 de enero). EL MUNDO. Sitio web: https://www.elmundo.es/cultura/2015/01/16/54b954c922601d45078b4572.html
[2] El término Outsider identifica algo en la periferia de las normas sociales, alguien que vive aparte de la sociedad común o alguien que observa un grupo desde fuera [cfr. Wikipedia].
[3] Giddens, A. (1995). Modernidad e identidad del yo. El yo y la sociedad en la época contemporánea. Ediciones Península.
[4] Durkheim, E. (1982). El suicidio. Akal.
[5] Löwith, K. (2007). Historia del mundo y salvación. Los presupuestos teológicos de la filosofía de la historia. Katz Editores.
[6] Durkheim, E. (1982). El suicidio. Akal.
Imagen | Generada con IA [Dall-E]
Cita este artículo (APA): Nava, A. (2024, 01 de octubre). Sumisión de Michel Houellebecq: ¿el vacío de la modernidad? Filosofía en la Red. https://filosofiaenlared.com/2024/10/sumision-de-michel-houellebecq-resena¡Apóyanos a seguir llevando la filosofía a la red!
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Tesista de sociología en la UNAM. Coordinadora del Club de Lectura de Filosofía en la Red, Iris Murdoch. Secretaría editorial de la Revista Filosofía en la Red.