Antes de adentrarnos en la vida de nuestra autora, quiero explicar por qué su apellido de casada aparece entre paréntesis y por qué conservo su nombre de nacimiento. Este gesto busca honrar el espíritu libre y jovial de Katharina. En muchas culturas, las mujeres debían renunciar a su apellido paterno para adoptar el de su esposo, pasando así a formar parte de la familia de este. Dicho esto, nos adentraremos en la historia de la querida Frau Rat o Frau Aja, como solían llamarla1.
Es importante aclarar que Katharina no fue una mujer de grandes inventos ni de progresos sociales. Más bien, fue como muchas otras de su tiempo: dedicada a su hogar y a la crianza de sus hijos. Sin embargo, lo que la hace fascinante es la manera en que logró afirmarse a sí misma dentro de las exigencias de su época en el Sacro Imperio Romano Germánico. A pesar de pertenecer a la burguesía acomodada, enfrentó muchas restricciones, entre ellas la falta de acceso a la educación formal por ser mujer. Sin embargo, esto no le impidió desarrollar su ingenio poético. En este relato, veremos su vida en sus roles de madre, esposa y narradora, pues fue ella quien dio a luz a Wolfgang Goethe. Nadie duda del reconocimiento que ha tenido el célebre autor del Fausto, no solo por su genio poético, sino por su capacidad de pensamiento. Como dice la célebre —aunque impopular— frase: “detrás de todo gran hombre siempre hay una gran mujer”. Y en el caso de Goethe, tras su ingenio se encuentra la risa y la vitalidad de Katharina, quien asumió la crianza de quien se convertiría en uno de los más grandes referentes de la lengua y la cultura alemana2.
Katharina era hija de Johann Wolfgang Textor, alcalde de Fráncfort, y nació en 1731 en esa misma ciudad. Fue la mayor de los hijos de Textor y, desde pequeña, destacó por su aversión a las tareas domésticas, lo que le valió el apodo de “princesa”. En lugar de dedicarse a las labores del hogar, prefería pasar horas leyendo novelas. Como buena hija de Fráncfort, creció en el pietismo y, tras un año de casada con el padre de Goethe —quien provenía de una corte racionalista—, se unió a los Hermanos Moravos. Su profunda fe en Dios y su pasión por la literatura fueron clave para sobrellevar las pérdidas que marcarían su vida: de dos de sus cuatro hijos; solo Goethe y Cornelia sobrevivieron a la infancia3.
El nacimiento de Goethe en 1749 estuvo marcado por la tragedia. Vino al mundo prácticamente muerto, asfixiado por la torpeza de la partera. Este desafortunado incidente, sin embargo, llevó a su abuelo, Johann Wolfgang Textor, a restaurar la enseñanza de la obstetricia en Fráncfort, evitando así futuras muertes maternas e infantiles. Su hermana Cornelia, quien viviría hasta los 26 años, tuvo una relación estrecha con él, fortalecida por la pérdida de sus otros hermanos. En una carta dirigida a Bettina, Katharina relató cómo, al morir uno de sus hijos, Goethe, en lugar de llorar, reaccionó con enojo. Cuando su madre le preguntó si no quería a su hermano, el pequeño corrió a su habitación y regresó con una pila de papeles, diciendo: “Escribí todo esto como materia para enseñárselo a mi hermano”. Así fue como Cornelia terminó recibiendo las lecciones que Goethe había preparado y ambos crecieron alimentados por los relatos de su madre4.
En aquella época, la educación de las mujeres estaba vedada, pero esto no impidió que Katharina destacara. Se casó a los diecisiete años sin haber aprendido ortografía, y su esposo, un hombre de cuarenta años, severo y pedante, la obligó a estudiar italiano y ortografía incluso durante su luna de miel. A pesar de estas restricciones, ella poseía un talento natural para el bordado y, con su risa contagiosa y su voraz apetito por la literatura, se convirtió en la narradora más célebre de Fráncfort. En casa, contaba historias maravillosas que alimentaron el alma y la mente poética de Goethe. Su papel en la crianza del futuro poeta y filósofo fue determinante en su infancia, aunque no tanto en sus primeros años de vida, pues el padre, preocupado de que fuera “demasiado consentido”, lo apartó del seno materno y lo dejó al cuidado de una nodriza. Goethe sufría por las noches, y su padre, con su estricta racionalidad, no lograba comprender su sensibilidad. Katharina, en cambio, nunca se desconcertó ante la naturaleza de su hijo. En lugar de imponerle castigos y deberes, le prodigó juegos, premios y cuentos interminables, al estilo de Las mil y una noches5.
Estos relatos hicieron de Katharina una narradora reconocida en Fráncfort, ganándose el apodo de Frau Aja por su encanto y vivacidad. Su hogar se convirtió en un punto de encuentro para intelectuales, amigos de Goethe, quienes disfrutaban de sus charlas y cuentos. A continuación, un fragmento de una de sus cartas a Bettina, donde se percibe su manera de escribir y el cariño con el que se refería a su hijo:
Yo no me cansaba nunca de contarle historias, y él no se cansaba de escucharlas. Solía representar el aire, el fuego, el agua y la tierra como lindas princesas, otorgando a los fenómenos naturales un significado oculto […]. Hablábamos de las estrellas que algún día habitaríamos, de los caminos entre ellas y de los espíritus supremos con los que nos encontraríamos allá. […] A veces, hasta se me adelantaba: ‘¿Verdad, mamá, que la princesa no se casará con el sastre malvado, aunque él logre matar al gigante?’. […] Yo me daba el gusto de divertir y asombrar a Wolfgang, que, sin confesarse el autor de tantas maravillas, se deleitaba al verlas realizadas6.
Este relato muestra la fascinación de Goethe por los cuentos de su madre y su precoz talento creativo. Pero también deja entrever la devoción de Katharina por su hijo. En su vejez, entabló amistad con Bettina, una admiradora silenciosa de Goethe, con quien compartía correspondencia sobre la infancia del hombre que más tarde conmocionaría a toda una generación con Las desventuras del joven Werther.
Katharina falleció en 1808 en Fráncfort, a los 68 años, sin la presencia de su amado hijo en su lecho de muerte. Se dice que murió a causa de una enfermedad prolongada, aunque otros relatos hablan de fiebre. Lo cierto es que su recuerdo perdura, destacando su inteligencia, su carisma y su inquebrantable alegría de vivir7.
Notas
[1] El pietismo es un movimiento religioso protestante como reacción evangélica contra el intelectualismo y el formalismo luterano.
[2] Es un movimiento filosófico que defiende la razón como fuente de conocimiento.
[3] Los hermanos Moravos son una denominación protestante pietista, caracterizada por enfatizar en una vida cristiana sencilla y en la piedad personal.
[4] Bettina von Arnim fue una escritora y novelista Romántica alemana, obsesa y enamorada de Goethe.
[5] Goethe, (1983). Poesía y verdad. (Libro 1). Editorial Porrúa
[6] Reyes, A. (1993). Obras completas de Alfonso Reyes, vida de Goethe. Fondo de Cultura Económica.
[7] Goethe, J. W. von. (2000). De mi vida: Poesía y verdad. Editorial Porrúa.
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Cita este artículo (APA): Suárez, L. (2025, 8 de marzo). Poesía y vida en Katharina Elisabeth Textor (Goethe). Filosofía en la Red. Sitio web: https://filosofiaenlared.com/2025/03/katharina-goethe-vida-e-influencia¡Apóyanos a seguir llevando la filosofía a la red!
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