Mario Vargas Llosa: el último literato peruano

Nacido un 28 de marzo de 1936 en la provincia de Arequipa, con pocas probabilidades de convertirse en el llamado “peruano universal”, pasó gran parte de su juventud en lugares como el Colegio Militar Leoncio Prado, alejado de las grandes firmas editoriales que dominaban países como España, Francia, Alemania o Estados Unidos.

El autor cuenta que, siendo joven, fue inscrito en el liceo militar con la finalidad de dejar de lado su pasión por la literatura. Sin embargo, fue entonces cuando más fortaleció su afición por el mundo de las letras al escribir cartas de amor para las parejas de sus compañeros, descubriendo así que podía vivir de la literatura.

Destacar a un escritor de alta gama como Vargas Llosa es sinónimo de contextualizar el pensamiento liberal en cada uno de sus textos, resaltando las firmes ideas liberales que mantuvo desde su juventud, a pesar de un breve paso por el socialismo. Estas ideas fueron moldeadas por la influencia de sus principales referentes: Popper, Smith, Hayek y Berlín.

Para hablar del pensamiento liberal de Mario Vargas Llosa, primero debemos enfocarnos en sus inicios como simpatizante del Partido Comunista. En 1962, como corresponsal de prensa, visitó la Cuba revolucionaria de Fidel Castro, expresando su cercanía y participando como jurado de la Casa de las Américas en 1965. Esta ideología se refleja en su ensayo La literatura es fuego¹, que leyó como discurso al recibir en Caracas el Premio Rómulo Gallegos en 1967 por su novela La casa verde², publicada en 1966.

Sin embargo, entre 1968 y 1969 se produciría un verdadero punto de quiebre entre Vargas Llosa y la revolución castrista. Esto lo relata en su libro La llamada de la tribu³, donde explica su tránsito ideológico y su decepción por el régimen cubano, señalando las desigualdades en función del poder. Pero fue el Caso Padilla⁴ el que provocó la ruptura definitiva, tras recibir numerosas críticas, orientándose tímidamente hacia una postura socialdemócrata.

Entonces, ¿de qué forma se formó el pensamiento liberal de Mario Vargas Llosa?

En la tesis titulada La ideología liberal en el periodismo de Mario Vargas Llosa de Flores Merino⁵, se contextualiza de la siguiente manera:

Durante las décadas de los 70 y 80 hubo un auge de ideas liberales, promovidas por líderes como Margaret Thatcher en Inglaterra y Ronald Reagan en Estados Unidos. Para la izquierda, especialmente para los marxistas, este liberalismo era considerado capitalismo salvaje, término que luego evolucionó a neoliberalismo. En ese contexto, años después, en 1991, caería el Muro de Berlín.

Fue en este período donde se dieron profundos cambios ideológicos en Vargas Llosa. Su residencia en Inglaterra desde finales de los años sesenta le permitió conocer de cerca los once años del gobierno de Thatcher. Así, con toda su aguerrida entrega al liberalismo —a pesar de su breve incursión en el socialismo—, encabezó en Lima una manifestación popular contra el gobierno del presidente Alan García, que pretendía estatizar los bancos. Fue así como aceptó ser candidato a la presidencia, promoviendo un movimiento social contra el estatismo y la demagogia populista. Estos hechos marcaron el inicio de su crítica liberal, principalmente desde tribunas periodísticas.

La carrera periodística del autor es tan importante como su trayectoria literaria. Inició como reportero en La Crónica de Lima⁶, luego en la agencia France-Presse⁷ de París, y más adelante redactó columnas en periódicos y revistas peruanas como El Comercio y Caretas⁸. Posteriormente, se convirtió en un literato internacional con su propia columna en El País⁹, donde expresaba abiertamente su ideología liberal.

Pensamiento liberal

Con su estilo polémico y su defensa apasionada del liberalismo, Vargas Llosa confesó en su ensayo La llamada de la tribu, publicado en 2018, que desde joven tenía una postura contraria al espíritu tribal del socialismo. Para él, el liderazgo de los caudillos representaba un retorno a la tribu, donde el individuo se sometía como parte de una masa obediente al líder, una especie de santón religioso con palabra sagrada e irrefutable, que resucitaba las peores formas de la demagogia y el chauvinismo.

Para Mario, la esencia de la doctrina liberal es una de las más avanzadas ideologías de la democracia, al tener como pilar fundamental una sociedad libre, progresista en temas como los derechos humanos, la libertad de expresión y los derechos de las minorías. Estas ideas son la raíz del liberalismo que defendía, tanto en su columna Piedra de toque¹⁰ como en discursos, conferencias y entrevistas. Siempre resaltaba que la libertad era un valor supremo, pero que debía adaptarse a la realidad y no quedar encasillada en los campos económico, político, social o cultural, pues eso podía derivarse en violencia política. Criticó también al socialismo establecido en la Venezuela de 2016, rechazando al populismo, presentado como una “rabia social”: una positiva y otra negativa.

Notas

[1] La literatura es fuego es un ensayo leído por Vargas Llosa al recibir el Premio Rómulo Gallegos el 11 de agosto de 1967 en Caracas. En él, el escritor peruano afirma que la ficción debe incomodar, provocar y no conformarse con la realidad, pues la literatura es un motor de transformación social y personal; exponiendo así su concepción de la literatura como acto de rebeldía frente a la censura y el dogmatismo, un principio que conecta con su defensa del liberalismo y la libertad de pensamiento. 

[2] Publicada en 1966, La casa verde narra la historia de un burdel mítico en la costa norte de Perú y sus vínculos con la jungla amazónica, entrelazando cinco hilos narrativos que abarcan desde misiones religiosas, hasta el mundo del comercio del caucho y la prostitución. Su estructura fragmentaria y montaje narrativo reflejan la complejidad de la realidad latinoamericana, tema recurrente en la obra de Vargas Llosa y coherente con su visión liberal de cuestionar estructuras establecidas.

[3] La llamada de la tribu, es un ensayo autobiográfico publicado en 2018, en donde Vargas Llosa repasa el tránsito desde el marxismo de su juventud hasta su adhesión al liberalismo, mediante retratos de pensadores como Adam Smith, Karl Popper y Raymond Aron, que modelaron su defensa de la democracia y el libre mercado. Se trata de un texto clave para entender sus ensayos y columnas posteriores, donde defiende la limitación del poder estatal y la primacía de la iniciativa individual.

[4] En 1971, el poeta cubano Heberto Padilla fue arrestado y obligado a una autocrítica pública tras publicar textos considerados contrarrevolucionarios. El suceso, fue conocido como Caso Padilla y provocó el desencanto de intelectuales en todo el mundo con el castrismo. Vargas Llosa, inicialmente simpatizante de la Revolución Cubana, rompió definitivamente con el castrismo tras el caso, al denunciar la censura y la falta de libertades básicas. Este episodio afianzó su defensa de los derechos individuales y el pluralismo, valores centrales en su obra ensayística y literaria posteriores.

[5] Flores, P. (2019). La ideología liberal en el periodismo de Mario Vargas Llosa [Tesis de maestría, Universidad de San Martín de Porres]. Repositorio Académico USMP. Sitio web: https://hdl.handle.net/20.500.12727/5163   

[6] La Crónica de Lima fue un diario tabloide popular fundado el 7 de abril de 1912 por Manuel Moral y Vega, con formato de 16 páginas ilustradas y hasta tres ediciones diarias; orientado al sensacionalismo, noticias policiales y deportes. A los 15 años, en marzo de 1952, Vargas Llosa publicó su primera crónica en este diario mientras estudiaba en Lima; esta fue su primera experiencia seria en la prensa escrita 

[7] Agence France-Presse (AFP) en París, es una agencia global de noticias con sede en París, fundada en 1835 como Havas y renombrada AFP en 1944; una de las mayores agencias informativas del mundo. Tras mudarse a París en 1959, trabajó como periodista y traductor para el servicio en español de AFP, combinando la crónica informativa con sus estudios y la redacción de su primera novela.

[8] El Comercio, diario de referencia de Lima, fundado el 4 de mayo de 1839 por José Manuel Amunátegui y Alejandro Villota; formato Berliner entre semana y sábados, broadsheet domingo; voz conservadora y una de las más influyentes en Perú con tirada superior a 120 000 ejemplares diarios. Vargas Llosa publicó columnas y ensayos en este diario, durante las décadas de los 60 y 70, aportando reflexiones literarias y políticas a la prensa tradicional. Por otro lado, Caretas es una revista semanal peruana de análisis político y cultural, fundada en 1950 por la familia Zileri; destacó por su periodismo de investigación e independencia frente a todos los gobiernos. En mayo de 1960 Vargas Llosa publicó su primer texto en Caretas (n.º 198), iniciando una colaboración que perdura hasta el último día en vida del escritor.

[9] El País es un diario español de centro-izquierda fundado el 4 de mayo de 1976 en Madrid por el grupo PRISA; uno de los dos periódicos de referencia en España y con ediciones digitales en varios idiomas. Vargas Llosa se incorporó como columnista de opinión en El País desde fines de los 90, publicando análisis políticos y culturales que llegaron a una amplia audiencia internacional.

[10] La columna Piedra de Toque fue creada el 25 de julio de 1977 en Caretas como espacio de meditación literaria y crítica social; pero solo desde 1997 se publica quincenalmente y se ha reimpreso en más de 20 diarios y revistas en todo el mundo. Cada entrega combinaba ensayo, crónica y opinión.

Bibliografía

Rincón, E. (2022). Mario Vargas Llosa: el agricultor de ideas liberales en América Latina. El Nacional.Sitio web: https://www.elnacional.com/opinion/mario-vargas-llosa-el-agricultor-de-ideas-liberales-en-america-latina/

Gutiérrez, M. (1988). La generación del 50: un mundo dividido. Historia y balance. Sétimo Ensayo.

La imagen de cabecera se utiliza de acuerdo con nuestros términos de uso de imágenes. Para más información, visite nuestros términos de uso.

Cita este artículo (APA): Silva, C. (2025, 14 de mayo). Mario Vargas Llosa: el último literato peruano. Filosofía en la Red. Sitio web: https://filosofiaenlared.com/2025/05/mario-vargas-llosa-semblanza

¡Apóyanos a seguir llevando la filosofía a la red!

Suscríbete a Στοά, el newsletter gratuito de Filosofía en la Red: recibe noticias, novedades e información relacionada con nuestra plataforma: ¡nuestra comunidad supera los dos mil seguidores! Pero, si buscas un poco más —y deseas apoyarnos—, te ofrecemos una membresía de pago con planes anuales o mensuales. Tu aporte financiero nos permite mantener este proyecto sin paywalls.

Beneficios de la membresía:

• Copilotos: un podcast de Filosofía en la Red [llegará a ti en adelanto exclusivo].

• Insider: entérate de nuestros nuevos proyectos antes que nadie, así como descubre el backstage de Filosofía en la Red.

• Club de Lectura: accede sin coste adicional a nuestro club de lectura, que tiene una cuota de recuperación.

O si lo prefieres, puedes hacernos una donación. Tu respaldo es vital para nosotros. Tu apoyo nos da la energía y el ánimo para continuar adelante.

💖 Donaciones 💖

España y el resto del mundo: https://donate.stripe.com/aEU28rfBCbag1VK9AC

México: https://donate.stripe.com/3cs8wP1KMa6c9oc5kn

🏦 Transferencia bancaria 🏦

España (IBAN): ES5868930001790000133394 [Nickel]

México (CLABE): 138580000017882412 [ABC Capital]

¡Gracias por estar y formar parte de la comunidad Filosofía en la Red!